Sistema de arrefecimento: aditivo, radiador e superaquecimento

Para que serve o sistema de arrefecimento

O motor transforma combustível em movimento queimando misturas a temperaturas que passam facilmente dos 200 °C dentro dos cilindros. Sem uma forma de controlar esse calor, o metal dilata, as peças travam e o motor pode literalmente fundir. O sistema de arrefecimento existe para manter o motor numa faixa estável de trabalho, geralmente em torno de 90 °C a 100 °C.

Ele funciona como um circuito fechado: uma bomba d'água empurra o líquido de arrefecimento pelas galerias internas do motor, onde ele absorve calor, e o leva até o radiador, na frente do carro, onde o ar e o eletroventilador baixam sua temperatura antes de recomeçar o ciclo. O termostato controla quando o líquido passa a circular pelo radiador, ajudando o motor a aquecer rápido e depois se manter estável.

• Radiador: troca o calor do líquido com o ar.
• Bomba d'água: mantém o líquido circulando.
• Termostato: regula a temperatura de trabalho.
• Reservatório de expansão: compensa a dilatação do líquido.

Por que só água não resolve

Muita gente ainda completa o radiador com água de torneira. O problema é que a água pura ferve a 100 °C e congela a 0 °C, margem estreita demais para um motor que trabalha perto desse limite. Além disso, a água comum carrega sais minerais, como cálcio e magnésio, que se depositam nas galerias e no radiador, formando incrustações que reduzem a troca de calor e favorecem a corrosão das peças de alumínio e ferro.

Segundo o Inmetro, o líquido de arrefecimento deve cumprir pelo menos três funções: arrefecer o motor evitando o superaquecimento, ter propriedade anticongelante e proteger contra a corrosão. É por isso que o correto é usar aditivo, e não apenas água.

Aditivo e concentração correta

O aditivo é feito à base de monoetilenoglicol (MEG), que eleva o ponto de ebulição para cerca de 110 °C e reduz o de congelamento, além de conter substâncias anticorrosivas. Ele pode ser vendido de duas formas: pronto para uso, já diluído, é só abastecer, ou concentrado, que precisa ser misturado com água.

Quando o produto é concentrado, a maioria das montadoras recomenda uma mistura em torno de 50% de aditivo e 50% de água desmineralizada. A proporção exata varia por fabricante e está no manual do proprietário. Concentração de menos deixa o líquido fraco; de mais também prejudica a troca de calor. Prefira sempre água desmineralizada e um aditivo aprovado pelo Inmetro e dentro das normas ABNT.

Outro ponto importante é a cor. Verde, rosa, laranja e azul indicam formulações diferentes e nem sempre são compatíveis entre si. Misturar tipos distintos pode formar borra e entupir o sistema. Na dúvida, faça a troca completa em vez de só completar.

Sinais de superaquecimento

O sinal mais claro é o ponteiro de temperatura do painel subindo em direção à faixa vermelha. Mas há outros avisos que aparecem antes de o problema virar prejuízo:

• Vapor ou fumaça branca saindo por baixo do capô.
• Cheiro de queimado ou adocicado, sinal de líquido evaporando.
• Ar-condicionado que perde força ou eletroventilador ligado o tempo todo.
• Nível do reservatório caindo com frequência, indício de vazamento.

Se o ponteiro entrar na zona vermelha, não insista. Reduza a marcha, procure um lugar seguro, desligue o motor e espere esfriar. Nunca abra a tampa do radiador com o motor quente: o sistema está pressurizado e o líquido fervente pode causar queimaduras graves.

Quando e como trocar

O aditivo perde eficácia com o tempo: as propriedades anticorrosivas se esgotam mesmo que o carro rode pouco. O intervalo depende do tipo de líquido e do que o fabricante indica. Alguns pedem troca por volta de 30.000 km ou uma vez por ano, enquanto formulações de longa duração podem durar bem mais. O manual do proprietário é sempre a referência.

Na troca, o motor deve estar frio. Vale aproveitar para inspecionar mangueiras ressecadas, abraçadeiras, a tampa do reservatório, que mantém a pressão, e a bomba d'água. Um sistema de arrefecimento bem cuidado é um dos itens mais baratos de manter e um dos mais caros de negligenciar, porque a conta de um motor fundido é infinitamente maior.