Flex: etanol ou gasolina? Como decidir e cuidar do motor

A regra dos 70%: como decidir no posto

A dúvida do motorista flex sempre volta na hora de abastecer: etanol ou gasolina? A resposta curta cabe numa conta de padaria. O etanol tem cerca de 30% menos energia por litro do que a gasolina, ou seja, você roda menos quilômetros com a mesma quantidade. Para compensar essa diferença de rendimento, o litro do etanol precisa custar bem menos.

Daí nasce a famosa regra dos 70%: divida o preço do litro do etanol pelo preço do litro da gasolina. Se o resultado for igual ou menor que 0,70, o etanol compensa. Se passar disso, a gasolina tende a valer mais a pena. Exemplo: gasolina a R$ 6,00 e etanol a R$ 4,00 dá 0,66 (66%), então o etanol ganha.

Onde conferir preços de verdade

Os preços variam muito entre estados e até entre bairros. A ANP (Agência Nacional do Petróleo) publica toda semana o Levantamento de Preços de Combustíveis, com médias de etanol e gasolina por região, e é a fonte oficial para acompanhar a paridade. Em algumas semanas a média nacional fica acima de 70%, indicando gasolina mais vantajosa para a maioria; em outras, e em vários estados, o etanol assume a dianteira.

Vale lembrar que a gasolina vendida nos postos (chamada gasolina C) já leva 27% de etanol anidro misturado por lei, segundo a Petrobras. Então, de um jeito ou de outro, o etanol já faz parte do seu tanque.

Quando a regra dos 70% tem exceção

A conta dos 70% é uma média, não uma lei da física. Carros flex mais novos e eficientes conseguem aproveitar melhor o etanol e podem compensar mesmo com paridade um pouco acima de 70%. Já modelos mais antigos ou motores maiores tendem a sentir mais a queda de rendimento. O jeito honesto de saber o seu caso é medir: encha só com etanol por alguns tanques, anote o consumo, repita com gasolina e compare o custo por quilômetro.

• Trajetos urbanos com muito trânsito costumam favorecer levemente o etanol.
• Viagens longas em rodovia costumam favorecer a gasolina pela autonomia.
• Seu estilo de dirigir pesa mais do que qualquer tabela.

Partida a frio e o tanquinho de gasolina

O etanol precisa de mais calor para queimar do que a gasolina. Por isso, em manhãs frias, motores flex podem ter dificuldade para pegar quando estão só com etanol. Para resolver isso, muitos carros trazem um pequeno reservatório auxiliar de gasolina (o "tanquinho") que injeta gasolina na partida com o motor frio. Modelos mais recentes já usam resistências elétricas que aquecem os bicos e dispensam esse reservatório.

Se o seu carro tem tanquinho, o cuidado é simples: nunca o deixe vazio. O recomendado é mantê-lo com gasolina de boa qualidade e renovar o conteúdo de tempos em tempos, porque combustível parado por meses perde propriedades. Quem roda quase sempre com etanol precisa acionar o sistema de vez em quando para não ser surpreendido num dia frio com o carro que não liga.

Cuidados que preservam o motor flex

Alternar entre etanol e gasolina não faz mal ao motor flex; ele foi projetado para isso e o computador de bordo se ajusta sozinho. O que estraga o motor é combustível adulterado ou de baixa qualidade. Por isso, prefira postos de confiança e desconfie de preços muito abaixo do mercado.

Outros hábitos que ajudam a vida útil do conjunto:

• Não deixe o tanque secar com frequência; a bomba de combustível se refrigera com o próprio líquido.
• Siga o plano de revisões do manual, incluindo troca de velas e filtros nos prazos.
• Se ficar muito tempo sem usar o carro, evite deixá-lo parado com o tanque quase vazio.
• Ao voltar a rodar depois de semanas parado, deixe o motor aquecer alguns instantes antes de exigir muito.

No fim, dirigir um flex é ter liberdade de escolha a cada abastecimento. Faça a conta dos 70%, respeite o tanquinho e escolha bons postos: o bolso agradece e o motor dura mais.